Пролог.

Глава 1. История войны. Начало Апокалипсиса.

Предупреждение перед прочтением. Данное произведение, хоть и связано с религией, никакого отношения к ней, в действительности и реальности не имеет.

Глава 8. Пробуждение.

-Треш! Держись! Даже не смей умирать!! – Нейл окровавленной рукой достал телефон. Пальцы не слушались – из-за большой потери крови даже плечи плохо двигались, что уж говорить о концах конечностей. Набрать номер Марка у парня получилось только с третьего раза. Голосом, переполненным отчаянием, он прокричал в выпавшую трубку, чтобы немедленно открыли ворота. Бронетранспортёр уже приближался к дому. На соседнем с Торком сидении, лежал Треш. Из раны на руке лилась кровь, сознание так и не вернулось к сероволосому – удар был слишком сильным. «Когда же это закончиться?!» - готов был кричать Нейл. Наконец, вдали показались до боли знакомые створки ворот. Парень с фиолетовыми волосами ещё сильнее сжал руль, чтобы не отрубиться – Слишком большая потеря крови; всё словно в тумане, глаза слипаются, тело почти не слушается. «ЧЁРТ!! Я больше не могу бороться...» - подумал он.
Видя, что водитель закрыл глаза и чуть ли не лбом касается руля, люди, отбежали от ворот. Транспортёр на большой скорости влетел на стоянку, но вдруг резко начал тормозить. Проехав почти до конца второй парковки, машина остановилась. К ней уже подбежали несколько человек, беспокойно и как-то нервно кричащих что-то друг другу. Открыв дверь, Лирен на секунду замер. Открывшаяся перед ним картина привела его в дикий ужас. Окровавленное тело сына и его друга валялись на сиденьях. Марк, уже закрывший ворота, стоял недалеко. Смотреть в салон было страшно, до дрожи в коленях. Конечно, он и раньше видел подобные раны. Но одно дело видеть их на незнакомом человеке, и совсем другое – на друге. Раздался отчаянный крик Сары. Парней достали из машины и уже поднимали на 10 этаж. К счастью, Нейл успел рассказать по телефону о Толере и Рональде, его предводителе. Лирен, положив сына на стол, побежал за аптечкой. Чем-чем, а безопасностью жизней близких он дорожил. Поэтому его «ящичек» с лекарствами вмещал множество различных вещей: от ваты до хирургических игл. Схватив одну такую и продев через ушко нить, он оказался недалеко от микрофона и закричал:
-Рональд, у вас есть хирург?!
-Да, он недалеко. У вас что-то срочное?
-Да! Зовите его и побыстрее!
-Хорошо, хорошо... Курт, иди сюда! – Лирен, не взирая на протесты со стороны Рейта, буквально оторвал ноутбук от проводов, подсоединённых к нему, и включил камеру, чтобы врач мог дистанционно руководить операцией. Карен, с подозрительным трепетом, перевязывала руки Нейла. Специалист из другого города внимательно посмотрел на рану, сказав, что ничего в ней страшного нет, если моментально её зашить. Инструктируя, как накладывать шов, как делать то или иное движение иглы, как правильно прокалывать кожу, он, можно сказать, руководил операцией. Спустя три часа, на руке Треша красовался аккуратный шов. Кровь уже давно была остановлена, а рана – обработана йодом. Нейл же лежал неподалёку с перебинтованными руками и перемотанной головой. Последние пятнадцать минут Сара потратила, взбивая подушку Ренна. Сестра больного делала то же самое с подушкой Торка. Парней положили в отдельной комнате на двенадцатом этаже, чтобы жизнь, кипящая на десятом, не мешала им. На соседних кроватях валялись два полутрупика, чуть ли не с головы до ног, перемотанные бинтами. В их «палате» почти круглые сутки дежурили Сара, Карен и Лирен.
Прошло около недели. На улице было пасмурно, поэтому Лирен, абсолютно не выспавшийся и обросший щетиной, выйдя на балкон, нахмурился. Последние пять дней он почти не спал – работал в своём кабинете-«лаборатории», а остальное время он проводил у сына. Вчера он, наконец, закончил свой источник питания, а сегодня должны были его испытывать. По идее, устройство подключалось к движку и работало вместо бензина. В домашних условиях собрать его было трудно, поэтому пришлось повторить фокус с мобильником, чтобы отвлечь мертвяков и спокойно ехать к магазинам электроники и автомастерским. Больше чем полдня пришлось мотаться по городу в поисках необходимых компонентов. Зато, теперь у них в распоряжении было 2 источника автономного питания, ещё 4 – в процессе сборки. Снаружи уже вовсю хозяйничал Стив, подключая устройства к двигателям. Схему движка танка пришлось искать в Интернете, на что было потрачено около четырёх часов самим Горном и около двадцати минут Тришей. Парочка хакерских программок и она, довольно потирая руки, дала щелбан парню, на мониторе компьютера, расположенного перед ним, появилось описание с картинками. После полутора часового копания в танке, как оказалось, класса «Буря», парень перешёл к движку хаммера. Здесь он управился за пятнадцать минут, чем просто не мог не гордиться. Вскоре к нему подошёл Лирен, Лен, Ник и Райт, и они начали тестирование.
Спустя ещё три часа, команда инноваторов, уже в наилучшем настроении, уплетала обед-ужин. Голодные, но довольные они сидели за столом и ели рис с мясом. Испытания прошли на «ура», поэтому Лирен собирался доделывать следующие четыре устройства. Стив планировал вернуться на улицу и продолжить капаться в машинах. Остальным же, как и обычно, нечего было делать. Разве что Триша и Рейт налаживали связь с другими городами. В Порт Нарессе осталось около сотни человек. В Кармезе было около несколько тысяч человек – мёртвый мегаполис не смог поглотить всех. В ещё одном прибрежном городке Тессальконе, выжило пятьсот с лишним людей. В целом, обстановка складывалась неплохая. Как и планировал Треш, собрать всех уцелевших на одном континенте-острове, полностью отчищенным от зомби, воспринялась «вождями» городов с энтузиазмом. Что ни говори, а выжить легче вместе, чем порознь. Треш и Нейл так и не приходили в себя, поэтому, идею о создании Страны Живых пришлось, на неопределённое время, отложить. А зомби вели себя всё страннее и страннее. Они всё чаще своим мёртвым потоком шли к каньону, а потом возвращались обратно в город. Так продолжалось уже неделю; в первый раз это произошло, когда люди были в военной части. И с каждым разом они подходили к дому всё ближе и ближе...
*************************************

-Повелитель, я нашёл его! – Брюнет приклонил колено перед лицом человека с чёрными глазами, складывающимся из облаков, так внезапно ставшими кроваво-красного цвета.
-Хорошо. Я хочу, чтобы ты привёл его к нам. И немедленно!
-Будет сделано повелитель. Могу я использовать этих презренных? – Спросил брюнет, указывая на огромную толпу трупов, вновь собравшихся здесь. – Он скоро пробудит своё Пламя. У меня почти получилось сделать это неделю назад.
-Да, но потом избавься от них. Их жалкие души уже у меня, а эти тела меня раздражают! И ещё. – Черноглазый сделал паузу. – Он пробудится на уровне архи. Не играй с ним, не то умрёшь на месте.
-Да, Повелитель. Будет сделано. – Ветер развеял лицо черноглазого.

Брюнет сел на одну из скал каньона. Было очень пасмурно, и он поставил рядом с собой старый-старый светильник. По воздуху пролетел лёгкий шелест – за спиной брюнета появилось два больших чёрных крыла. Чёрные волосы спадали на плечи, из одежды на нём были только тёмные штаны. На правой руке была повязка чёрного цвета. Брюнет как-то грустно посмотрел на дом Треша, который было хорошо видно даже из каньона.
-Как-то мне всё это не нравится... И Он сказал, чтобы я с ним не играл. А где же тогда веселье и удовольствие?! Нет! Так не интересно! Надо бы что-нибудь придумать... – Произнёс брюнет, указывая рукой на здание, в котором жили уцелевшие. Зомби медленно повернулись и пошли в указанном направлении...
************************************

-Светлейший! Он найден! – Кричал человек, закованный в доспехи; за его спиной развевались белоснежные крылья.
-Он пробудил своё Пламя? – спросил белоглазый.
-Почти! Но он уже распустил крылья. Скоро он пробудится. Каковы будут ваши приказы?
-Тёмный тоже гоняется за ним. Пошли к нему Эльда и Лори.
-Серафима и предсказательницу?! Там же армия презренных и архидемон-хранитель Мерк! Неизвестно, есть ли там ещё тёмные любого чина!
-Человек высвободится в уровне «архи». Мерк, хоть ему и больше трёхсот лет, не сможет выстоять против нового Пламени!
-Да, Светлейший. Но позволь мне вмешаться, если что пойдёт не так.
-Да будет так. – Тёмные облака скрыли лик белоглазого от архангела.
-Ничего, парень, не пропадёшь. – Улыбнулся блондин и исчез.
*******************************************************
-Смотрите! Они идут сюда! – Кричал Лен, стоявший на балконе и наблюдающий за тем, как армия мертвецов шагает к их дому. Город буквально захлестнула толпа зомби, стекающих сюда, казалось, изо всех сторон. Они шли по улицам, окружая последний оплот выживших в этом городе. Люди в суматохе бегали по двору, дому, лестницам... Доставая оружие, расставляя его по этажам, по улице, они мельтешили как муравьи. Танк подогнали к воротам и поставили его как засов – пусть трупов и больше, но цепи и «Бурю» им не сдвинуть. Лифт работал непрерывно, поднимая и опуская людей на этажи. Царила суматоха, а Нейл и Треш всё не приходили в сознание...
********************************************************
«Чёрт! Что со мной произошло? Где я? Что я делаю? Где остальные? Я что, умер?» - Голова сероволосого просто ломилась от огромного количества вопросов, которые, словно цунами, нахлынули на него.

Он стоял в каком-то мрачном саду. Рядом с ним располагалась какая-то могила, над ней возвышалось серое мраморное надгробие, на котором было что-то написано. Что именно там было начертано, парню все никак не удавалось прочитать – по плите проходили трещины, которые, видимо, уже давно разъедали поверхность камня. На верхушке надгробия уселся чёрный ворон, как-то беспокойно каркая. По небу плыли тёмные, почти чёрные, облака.
-Где я?! – Закричал Треш, смотря на ворона.
-Не нарушай тишину этого места. – Донеслось со стороны птицы.
-Ты... ты говоришь?! – Снова заорал парень.
-Ну ты и чудак! – мягко усмехнулась фигура в серой накидке. Лица девушки, как по голосу понял Ренн, не было видно – его скрывал большой капюшон. Балахон, надетый на неё, украшала красная кайма. Фигура повернулась к нему. Из-под капюшона развевались светло-серые волосы. В руке девушка сжимала посох-копьё на коричневом древке. Железная часть была светло-золотисто-медного цвета, остриё было чёрным, а на середине наконечника, стоит признать, очень необычного, был встроен красный глаз. Фигура медленно подошла к птице и протянула ей руку, сжатую в кулак. Но ворон не улетел, не испугался. Девушка раскрыла кулачок; на ладони лежала горсть хлеба. Птица наклонила голову и стала клевать пищу. Треш удивился ещё больше.
-Кто ты?
-Я, как и ты, хранитель. – Фигура согнулась и расправила серые крылья. Ренн попятился от неё. – Не стоит меня бояться, мальчик. – Спокойно произнесла она. – Если бы я хотела тебя убить, то давно уже сделала бы это.
-Я не смерти боюсь. Кто ты?
-Я же сказала, я – хранитель.
-Ангел-хранитель?
-Нет. Давай так. Я объясню тебе всё позже. Сейчас твоим друзьям и тебе угрожает большая опасность. Я помогу тебе и тому пареньку в зелёной майке. Но сперва... – В руке у девушки загорелся огонёк. – Возьми это и прислони к груди. Ничего не спрашивай, Треш Ренн. Просто доверься мне.
-Как я могу доверять кому-то, кого совсем не знаю?
-Что ж... справедливо. Тогда слушай. Я помогу тебе прийти в сознание. Когда ты убедишься в моей искренности, ты сделаешь, как я сказала.
- И что, ЭТОТ огонь сделает меня суперсильным? – Сарказм прямо выливался из его слов.
-У каждого посвящённого есть Пламя. Оно загорается, когда человек распускает крылья. После - каждому, кто вступает в ряды «открытых», предстоит выбор. Быть светлым с белоснежными крыльями и служить Светлейшему или же обрести чёрные, как ночь, крылья и преклонить голову перед Темнейшим. У тебя этот выбор ещё впереди. То, что я тебе даю, это часть моего пламени, в которой храниться информация, касающаяся сражений. Новое неокрепшее Пламя сильно, но без навыков боя, которые тебе пригодятся, ты погибнешь. Поэтому помести его к себе в грудь, соединяя его со своим Пламенем. Ты обретёшь силу, всего лишь прикоснувшись к знаниям. Иди. Тебе пора. Мы ещё поговорим с тобой. Но если ты хочешь, чтобы я ответила на все твои вопросы, отчисти этот мир от нежити; убей живых мертвецов. Уничтожь всех. И тогда, я тебе обещаю, ты получишь ответы на все свои вопросы.
-Хорошо. Скажи лишь, как тебя зовут.
-Имя моё Лори. Тебе пора. ОЧНИСЬ, Треш!..
******************************************************
Сероволосый открыл глаза и присел на кровати. Далось ему это с большим трудом – эго движения что-то сковывало. Он посмотрел на себя – его тело было перемотано бинтами. Он, резкими рывками, начал стаскивать с себя повязки, мешающие ему двигаться. Сняв последнюю, он надел на себя вещи, лежавшие на стуле, который стоял рядом с кроватью. Треш оглянулся. На соседней койке лежало что-то, отдалённо напоминающее мумию. Только вот что действительно напрягало в этой мумии, так это то, что у неё были подозрительно знакомые фиолетовые глаза. Ренн схватил ножик, валяющийся на столе, подошёл к забинтованному и склонился над ним, поднося остриё к горлу. Человек замотал головой, в глазах читались нотки отчаяния. Сероволосый разрезал узел. Фигура облегчённо вздохнула.
-Треш? – Послышалось из-под повязки.
-Нейл! Что произошло?
-Ты неслабо ударился головой у магазина электроники, помнишь?
-Нет... Ну, в любом случае, нам надо... – На улице раздались выстрелы. Треш подбежал к окну и изумлённо застыл. Дом окружали полчища трупов. Внизу отстреливались люди - мертвецы уже вплотную подошли к воротам. Пулемёт, расположенный на БТР, нещадно грохотал. Слышались выстрелы дробовика и пистолета, автоматная очередь, снова пистолет... Ренн сразу понял, почему они находятся внизу – против ТАКОГО количества зомби, стрелять сверху, как минимум, не рационально – пустая трата патронов. – Нейл, быстро одевайся! – Донеслось с лестницы. Торк немедленно нацепил заранее приготовленные ему вещи. То, что это – дело рук Карен, он не сомневался – только она так складывала вещи. Фиолетововолосый оказался рядом с окошком и, почти сразу, отпрянул от него. Затем снова подошёл и посмотрел на мертвяков.
-Да, их слишком много! – Прокомментировал с переносным лёгким пулемётом в руках, вбежавший в комнату Треш. Он кинул оружие около подоконника и снова побежал вниз.
-Я и не думал, что у нашего города такое большое население... – Произнёс Нейл, переводя застывший взгляд на пулемёт. Ты же не хочешь, чтобы я...
-Именно!
-Но это же бесполезно!
-Я знаю. Это для отвлечения внимания. - Сказал Ренн, скидывая с плеч ракетницу-гранатомёт и винтовку с оптическим прицелом. Затем он снова побежал вниз.
-Отвлечение внимания? – Парень высунулся на улицу и посмотрел вниз. Где-то в метрах 30 от ворот происходило нечто странное – один из трупов стал поедать... нет, пожирать тех, кто находился рядом, разрастаясь в размерах. Затем он глянул во двор – около 25 человек с оружием в руках стреляли по мертвецам. В комнату вбежал Ренн и кинул ящик к Нейлу.
-Когда прорвут ворота, стреляй по ним. Понял.
-А танк?
-А ты что, того бугая не видел?!
-Понял! – Нейл быстро открыл ящик и начал заряжать оружие. Треш же выбежал на пожарную лестницу, по которой поднялся на крышу. Он осмотрелся. Да, мертвецов было слишком много... Он приподнял правую руку.
-Лори... Как же она говорила? Соедини его со своим Пламенем? Но где же её огонь?! Чёрт! – Ренн сжал руку в кулак. Затем раскрыл его. На ладони танцевали золотистые язычки огонька. Сероволосый медленно о осторожно поднёс правую руку к груди.
-Ну же... – Услышал он знакомый голос. Парень моментально обернулся и увидел новую знакомую.
-Да. – Он резко хлопнул ладонью по груди и, подбежав к парапету, запрыгнул не него. Сперва Треш почувствовал что-то за своей спиной, а затем...
************************************************************
-Такими темпами они скоро прорвутся! – Закричал Лирен, выждав, когда пулемёт будет перезаряжаться, чтобы его было слышно. – ЧТО ЭТО?! – Ренн старший указал рукой на массивную трёхметровую фигуру, приближающуюся к воротам.
-Это что, зомби?! – Донеслось со стороны Ника.
-Да, но почему он такой огромный?! – Раздался треск. Гигант на полном ходу врезался в ворота. Один из столбов, к которым крепили створки, оказался вырванным из земли, танк отлетел на пять метров, залетев на парапет и остановившись у лестницы. Лен и Райт в последний момент отпрыгнули с пути несущейся на них машины. Трёхметровый урод стоял у входа во двор, к проходу стали стягиваться мертвецы. Люди, не ожидавшие такого напора, замерли на месте.
-УБИРАЙТЕСЬ ОТТУДА!!! – Донеслось откуда-то сверху. Из окна высовывалась довольная рожа Нейла, что немного успокоило оборонявшихся и отвлекло трупов. Но, в следующую секунду, живые бросились в рассыпную, заметив, что держит на плече парень. – Ну что, попробуем тебя, милая? – Торк поднёс руку к спусковому курку и выстрелил. Снаряд угодил точно в ворота, разорвав ближайших зомби на куски. Затем поставил на подоконник пулемёт и начал обстрел территории, убив ещё около десятка трупов. Получив поддержку, живые снова подошли к супермаркету, отстреливая мертвецов. Но напор был слишком велик. Зомби снова начали теснить людей, выигрывая своим количеством, как вдруг... Все ощутили чьё-то присутствие. Кого-то очень могущественного, очень сильного. Мертвяки остановились, а люди ошарашено взглянули в небо. На крыше стоял Треш, за спиной его развивалось два серых крыла, что заставило глаза живых расшириться до предела. Взглянув ещё выше, защитники дома увидели нечто огромное. Присмотревшись, они поняли, что это была огромная серая фигура с мечом в левой руке и с шестью крыльями за спиной.

Затем, между крыльев у него начали загораться какие-то странные символы, а рука и меч стали светиться. Фигура подняла свой клинок, занесла его над головой, остриём вниз. Затем, со всего размаха, ударила в то место, где стоял Ренн. Каждый из присутствующих, кому нужен был воздух, затаил дыхание. Меч поднялся, фигура исчезла, а вот облака вели себя странно. Вдруг, сквозь серый и мрачный заслон стало пробиваться солнце. Учитывая, что с самого начала этой истории солнечные лучи почти не пробивались сквозь облака, люди зажмурились. Где-то высоко-высоко в небе появилась дыра, из которой и лился этот свет. Около нескольких минут и живые и мёртвые не могли пошевелиться, а когда привыкли к яркому свечению, то увидели в небесной синеве маленькую фигуру, полностью закованную в доспехи. У неё тоже было 6 крыльев, но чистейшего белого цвета. Из-под лат, развеваясь на ветру, висел плащ, в тон к крыльям. Фигура стала опускаться. По мере приближения серафима к земле, стало видно золотистый обруч над его головой и голубовато-белые глаза, слепящие каждого, кто пытался в них заглянуть. В руке незнакомец сжимал копьё, полностью сделанное из металла, с золотым наконечником, на древко была привязана фиолетовая лента, с которой играл ветер.

************************************************************
Как только свет упал на Треша, его тело полностью скрыл доспех, невесть как оказавшийся на нём. Ренн оттолкнулся от парапета и, к всеобщему удивлению, полетел.

Медленно и аккуратно взмахивая крыльями, он спланировал к воротам и воткнул меч в землю. Остриё почти наполовину скрылось в асфальте. Затем он начал говорить на каком-то неизвестном языке. Всё это время мертвецы, тупо уставившиеся на него, стояли на месте. Треш внезапно оборвал монолог на половине слова. Его глаза загорелись белым пламенем, и он уверенно произнёс:
-Именем Хранителя, умрите! – Первые несколько секунд ничего не происходило. Затем мертвяки стали рассыпаться на части и исчезать. Спустя минуту, от легионов мёртвых ничего не осталось. Рыцарь медленно перевёл взгляд на брюнета с чёрными крыльями, спокойным ровным шагом, приближающимся к дому. Из-под шлема снова стал доноситься размеренный голос сероволосого. И снова этот незнакомый странный язык.
-Ну, вот мы и встретились, Хранитель Треш Ренн.
-Ты кто?
-Я – Мерк, архидемон из последней тройки Хранителей. Я хотел бы, чтобы ты пошёл со мной. Нас уже давно ждут.
-И не подумаю. Уходи отсюда или мне придётся тебя убить.
-Ха-ха-ха!! – Громогласный хохот брюнета пронёсся над городом. – Ты говоришь так, будто способен это сделать.
-Я тебя предупредил. – Спокойно произнёс рыцарь и, повернувшись к Мерку спиной, пошёл к дому. Вдруг он услышал лязг оружия за своей спиной. Обернувшись, он увидел Лори, блокировавшую удар, который был направлен в спину Ренна.
-Кто ты?! – Гневно выкрикнул демон, из глаз которого стал исходить чёрный дым.
-Не твоего ума дело, тёмный! – таким же тоном ответила девушка.
-Ах ты... ТРУС! – Закричал рыцарь и начал произносить какое-то заклятье. Услышав первые слова, Мерк усмехнулся.
-ЭТИМ ты меня не убьёшь. Даже не ранишь. Это подействует на презренных и низших демонов, но не на высший чин! – Сероволосый не остановился, напротив, стал говорить ещё быстрее. Внезапно перед ним появился светящийся белый шар, раскручивающийся в воздухе. – Я же тебя предупредил! Вот же упрямый ты человечишка! Заклинанием этого уровня меня могут убить лишь двое: Тёмноликий и Светлоликий!
-Треш, остановись, он прав! Ты его даже не заде... – Шар, размером с кулак, сорвался с места и, на бешеной скорости, ударился о грудь архидемона. С секунду тот стоял, не двигаясь и не дыша. Затем Мерк перевёл взгляд с паренька на рану, оставленную заклинанием. В его груди красовалась дыра, а Пламени не было на привычном месте.
-Что ты... – Брюнет повернулся и увидел валяющуюся на полу сферу. Внутри неё слабо играл чёрный огонёк. Демон упал на колени. – Кто... Кто ты такой?! Ди-дитя пророчества?.. У тебя уровень, выше уровня «архи»... ты...
-Ты проиграл, Мерк. – Тихо произнесла девушка в сером балахоне.
-Э-этот... этот голос... – Брюнет сплюнул кровью. – Даже спустя триста лет, я узнаю этот голос... Сая? – Тихо произнёс архидемон. – Ты? Это действительно ты? Я думал, что ты погибла сто лет назад... я... Я рад... – Мерк замолчал и повалился на землю.
-Он... умер? – Тихо спросил Треш у Лори.
-Да... – Дрожащим голосом ответила девушка.
-Тогда я пойду... А то как-то дышать тяжело и... – В этот раз на асфальт грохнулся Ренн. Доспехи исчезли так же неожиданно, как и появились. К нему уже бежала «спасательная команда», состоящая из его отца, сестры, Нейла, Сары, Райта, Ника, Лена, Стива и Марка.
-Не бойтесь. – Всё тем же неровным голосом произнесла Лори. – На этот раз он не умрёт...